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Nanotechnologie
Fullerene
BuckyBalls
C60
Buckminster Fuller


C’est une belle histoire, un conte de fée moderne. Et pourtant c’est une histoire vraie.

C’est l’histoire d’un architecte américain, né à la fin du 19me siècle, qui s’appellait Richard Buckminster Fuller. (1895-1985).

Bucky est quelqu’un de très sérieux et semble-t-il un peu maniaque de l’hexagone.
En effet c’est lui l’inventeur de la géométrie géodésique.
En architecture, les dômes géodésiques sont des structures à base de polygones, qui permettent de couvrir de grands volumes hémisphériques comme le parc des expositions porte de Versailles ou la géode à la cité des sciences et de l’industrie.


John Brunner dans son excellent livre « Sur l’onde de choc », est le premier à utiliser le terme de « Fuller dôme » pour décrire l’immense dôme dont il recouvre New-York.


Les dômes géodésiques connurent un engouement très fort dans les années 70 au moment où les mouvements de remise en question de la société, dont le mouvement hippie, cherchaient des alternatives à notre façon de vivre.
Les dômes géodésiques permettaient de construire à des coûts relativement faibles un habitat différent.
Il y eu à cette époque aux Etats-Unis, une prolifération de maison rondes, modulaires, construites à base de maillage géodésique.

Buckminster Fuller devint ainsi le « Guru » de l’habitat alternatif, et fut surtout connu pour cela à l’époque, avant de devenir le père spirituel de la nanotechnologie.


Bucky était un visionnaire, ainsi, il avait imaginé, que si on construisait un dôme de la taille de Manhattan, le rapport de volume et de poids de la ville, si elle était construite en matériaux léger, provoquerait un effet de montgolfière.
La chaleur dégagée par la ville allégerait l’air contenue dans le dôme, et la ville pourrait voler dans les airs. Il imagina donc un futur où des cités entières sous dômes, dériveraient dans les airs.

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Venise Céleste

L'idée des Fuller-dôme qui me fut contée par un de mes enseignants aux arts appliqués en 1977, m’inspira le dôme présidentiel de « Cité ».
Dans un futur probable, Venise serait démontée et reconstruite pierre par pierre sous un Fuller-dôme, et flotterait dans les airs.
Plus tard, je lui trouvais son nom dans le titre d’une bande dessinée de Moebius. « Venise Céleste ».

Dans ma vision, la surface de la terre, étant recouverte d’habitations ou de déchets.

Les moissons, les champs et les forêts, détruits par la pollution terrestre, seraient installés dans les biosphères des dômes volants.
Les nantis pourraient ainsi toujours profiter du soleil tandis que la population pauvre survivrait tant bien que mal dans les miasmes de la surface et du sous-sol.

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Fullerene

La géométrie géodésique, était tellement populaire aux Etats-Unis, que dans les milieux alternatifs, des années 60 certains imaginèrent des structures moléculaires configurées selon la géométrie de Buckminster Fuller, à base d’hexagone et avec des liens à chaque extrémités.
Les chimistes se gaussèrent. En effet à l’époque il n’existait aucun matériau ayant cette configuration.

Mais dans les années 80, des scientifiques qui travaillaient sur un tout autre sujet, Smalley et Kroto, à l’université de Rice, découvrirent accidentellement comment synthétiser un nouveau type de carbone, le carbone 60, qui respectait dans sa structure les règles de la géométrie géodésique.

Le 9 septembre 1985, à la mémoire de Buckminster Fuller, ils baptisèrent le C60 : buckminsterfullerene, qu’on appelle fullerene ou Buckyballs. (Le C60 à la structure d’une sphère géodésique comme un ballon de foot).
Il y avait désormais trois types de carbones, le diamant, le graphite et le fullerite.

Toutes les possibilités du C60 ne sont pas encore connues, mais le fullerene se prête particulièrement bien à la fabrication de nanomécanismes, et de nombreux laboratoires travaillent en ce moment à l’élaboration de systèmes de taille moléculaire construits à partir de C60.
Si si si, j’ai bien dit ça. Des engrenages de la taille d’atomes.
On peut les voir sur le site de la NASA.

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LINKS
Buckminster Fuller Institute. (BFI)
Buckminster Fuller. Thinking out loud.
Les nanogears de la NASA
Modélisations de BuckyBalls au MIT.
La découverte du Fullerene par Jim Baggott, in the Anachron city
Le livre Synergetics de Buckminsterfuller

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